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    外门弟子甲站在台边，脸色铁青。一名同门上前搀扶他，低声劝道：“走吧，别在这丢人了。”他甩开对方的手，自己弯腰捡起长剑，咬牙踏上台阶，一步步走下演武台。背影僵硬，脚步沉重。

    苏清瑶依旧站在台上。

    阳光照在她身上，映出一道清晰的影子。风吹过她的衣角，猎猎作响。她没有立刻离开，也没有四处张望，只是静静地站着，像是一场雨后的山石，不动，却已让人无法忽视。

    台下人群开始散去。有人走前回头看她一眼，眼神里多了些别的东西——不再是轻蔑，也不是好奇，而是一种难以言喻的认可。

    一名执事弟子收拾完登记簿，临走前多看了她一眼，微微颔首。

    她察觉到了，但没有回应。

    直到最后一个围观者离开，她才缓缓转身，准备下台。就在此时，远处松林间传来一阵轻微的脚步声。

    她脚步一顿。

    那人并未靠近，只是停在演武台东南角的石径上，距离约三十步远。一身白衣，身形修长，面容看不真切，唯有目光落在她身上，久久未移。

    她没有抬头去看。

    她只是把手按在剑柄上，指尖轻轻摩挲了一下剑鞘末端的铜箍。然后迈步走下台阶，踏上青石小路。

    风从背后吹来，带着松针的气息。

    她走得很稳，一步，一步，消失在通往丙字院的小径尽头。

    演武台彻底空了。

    只有那块青岩地面，还残留着两道浅浅的划痕——一道是外门弟子甲劈剑所留，深而凌厉；另一道是她斜撩反击时剑尖擦过，细如发丝，却贯穿了整片战场。

    日头升高，阳光斜照，那道细痕微微反光，像一道未说完的话。

    苏清瑶回到丙字院十七号房，推门进屋。

    屋内陈设如昨：床铺整洁，矮桌靠墙，墙上挂着那柄铁剑。窗缝透进来的光线比早晨更亮了些，正好落在桌角那个青瓷小瓶上——是林婉儿昨夜送来的聚气丹。瓶身温润，标签上的字迹清晰可见。

    她走到桌前，取出储物空间里的十枚灵石，放在桌上。灵石呈灰白色，表面有细微裂纹，是标准的下品货色。她一枚一枚排开，数了一遍，确认无误。

    然后是聚气丹。

    她打开瓶塞，倒出一粒。丹药呈淡黄色，圆润光滑，散发着淡淡的草木香。她凑近鼻端闻了闻，确认无毒，也没有掺杂劣质材料。这才重新封好，放回抽屉。

    护身符她展开看了一眼。

    黄纸朱砂，画的是基础五行护体阵，虽是低阶，但绘制工整，符力稳定。她用手指轻轻抚过符面，确认没有破损，然后折好，夹进《流风断月剑谱》的首页。

    做完这些，她走到墙边，取下铁剑。

    剑身普通，无铭文，无灵性。但她握在手中时，能清晰感受到每一次呼吸与剑的共振。她试着做了个起手式，肩沉肘收，腕转剑挑。动作流畅，毫无滞涩。

    她知道，这一战让她证明了两件事：一是她能战胜修为高于自己的对手；二是她掌握的剑法，确实有效。

    但她也知道，这还远远不够。

    外门弟子甲虽败，但他的背景尚未暴露。系统任务追踪显示，此人曾在比试前频繁联络其他弟子，疑似策划围攻。如今单挑失败，难保不会另寻手段报复。

    她不能松懈。

    她把剑插回墙上剑架，盘腿坐上床沿，闭目调息。体内灵气运行顺畅，经脉无碍，精神也未疲惫。这一战消耗不大，更多是在心理层面完成了突破。

    她睁开眼，看向窗外。

    丙字院安静如常。几名弟子在院子里晾晒衣物，有人低声交谈，笑声轻快。一切都和过去一样，却又好像有什么不一样了。

    她站起身，走到门边，拉开房门。

    对面房间的门开着，一名女弟子正在整理床铺。见到她出来，动作顿了一下，随即低头继续干活，但眼神明显往这边瞟了几次。

    她没理会。

    她沿着走廊走到水井旁，打了桶水，洗了把脸。凉水刺激皮肤，让她更加清醒。她抬头看向天空，太阳高悬，万里无云。

    这一天，和往常没什么不同。

    但所有人都知道，有些事已经变了。

    她拎着木桶走回房间，路过一间屋子时，听见里面有人说话。

    “听说了吗？苏清瑶赢了。”

    “真的？她不是才炼气三层？”

    “亲眼看见的，一剑就把人家剑打掉了。”

    “厉害啊……以前咱们是不是都看错她了？”

    声音压得很低，但一字不漏传进她耳朵。
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